Nos complace lanzar el Tercer Foro de Debate Virtual de iKNOW Politics que tratará sobre el tema Financiamiento para la participación política de las mujeres y se realizará del 22 al 29 de octubre del 2008. Este debate virtual se centrará en el impacto de las leyes de financiamiento relacionadas con la participación política de las mujeres, el rol de los partidos políticos en la eliminación de las barreras financieras para las candidatas, los desafíos estructurales que enfrentan las mujeres para obtener independencia financiera en el ámbito político y las estrategias de recaudación de fondos que ellas utilizan en sus campañas políticas.

Ante los significativos costos de las campañas políticas, movilizar montos de dinero suficientes para intervenir en los procesos electorales se ha convertido en un obstáculo central que enfrentan las mujeres que quieren postular a cargos públicos. Desde los ámbitos académico y profesional, se ha señalado que a la hora de captar apoyo financiero, las mujeres parten con una desventaja frente a sus contrapartes masculinos: ellas tienen menos acceso a las redes que manejan dinero y a menudo presentan barreras psicológicas y culturales que les impiden solicitar fondos a posibles donantes. Los hombres, por el contrario, pueden recaudar enormes sumas de dinero, que con frecuencia utilizan para comprar votos del electorado. Esta práctica, que según la Red ACE es universalmente considerada tanto ilegal como carente de ética, incluye proporcionar incentivos financieros o materiales para que los y las sufragantes voten por determinado candidato, llenen sus cédulas electorales de cierta manera o se abstengan de votar.

Además, cuando las candidatas son militantes de un partido político, con frecuencia tienen que luchar más duramente que los hombres para lograr que sus propias maquinarias partidarias les otorguen fondos para sostener sus campañas. Según la Women’s Environment and Development Organization (WEDO), las candidatas del Caribe habitualmente dependen de los fondos de sus partidos, mientras que estos no consideran que las mujeres sean necesarias para ganar elecciones y, por tanto, les proporcionan muy escasa ayuda (WEDO 2007: 9). WEDO (2007: 8) informa también que las mujeres que dependen de fondos públicos por lo general no tienen igual acceso que los hombres a estos recursos.

La adopción de leyes de financiamiento con perspectiva de género es una de las herramientas usadas para incrementar la representación política de las mujeres. Los gobiernos comprometidos con la tarea de promover la igualdad de género consideran que la participación política de ellas es uno de los indicadores para medir este logro en sus países.

Este compromiso puede derivarse de las políticas sociales del gobierno, de la adherencia a los acuerdos internacionales —tales como la Plataforma de Acción de Beijing— o de la presión ejercida por grupos de mujeres y la sociedad civil. Algunas leyes de financiamiento proporcionan incentivos financieros a los partidos políticos para que incluyan a más mujeres en sus listas de candidatos y candidatas, mientras que otras estipulan sanciones contra los partidos que no se adhieren a los requisitos de igualdad de género. Por ejemplo, una regulación francesa sobre fondos públicos de los partidos políticos contempla la reducción de estos recursos para los partidos que tengan más de 2% de diferencia en sexos en sus listas de candidatos y candidatas (Ballington 2003: 166). En otros casos, algunos países han impuesto límites estrictos al gasto durante las campañas electorales, así como al monto y al tipo de donaciones que las y los candidatos pueden recibir, lo que determina, en consecuencia, que la postulación sea más accesible para las personas que tienen menos acceso a las redes con dinero. Dependiendo de las estipulaciones de las leyes electorales, de los reglamentos electorales y de los sistemas electorales en cada país, el impacto de las normas de financiamiento puede variar.

Considerando la importancia de este tema para incrementar el número de mujeres que participan en política, iKNOW Politics se complace en lanzar el Tercer Foro de Debate Virtual, cuyo objetivo es abordar el financiamiento de las mujeres que participan en política en el plano global, así como crear una base de conocimientos que, en el futuro, sirva de sustento para formular recomendaciones y planes de acción. El debate virtual será estructurado en torno a las siguientes preguntas generales, que pueden ser desarrolladas con mayor detalle por las y los participantes: