Algunos de los primeros ejemplos de aplicación de cupos se observaron en la región de Asia. Como tal, Asia ofrece un caso de estudio interesante sobre la participación política femenina. A pesar de un historial de aplicación de escaños reservados — o cupos — para la mujer, el avance general de la participación política femenina continúa siendo lento. Incluso en Asia Central, donde se instó a la participación y la superación de la mujer durante el período soviético, los avances logrados por la mujer durante este período se han erosionado desde la caída del régimen comunista.

Sin embargo, la innovación con el sistema de cupos y su aplicación han desempeñado una función integral en los anales de la participación política de la mujer en Asia. Pakistán aplicó las “reservas” desde 1956, y Bangladesh introdujo escaños reservados para la mujer en la década del 70. En la actualidad, Bangladesh e India poseen un sistema de cupos determinados por mandato constitucional, mientras que Pakistán, Indonesia y China mantienen un sistema de cupos legislativos. En esta región, los cupos tienen buenas perspectivas de ser legislados en lugar de ser aplicados informalmente por los partidos políticos.

La tasa baja de participación política femenina en Asia puede atribuirse en parte a la renuencia o la incapacidad de los dirigentes de los partidos a suministrar a las miembros femeninas el apoyo necesario para asumir cargos de dirigencia dentro de los partidos y los gobiernos elegidos. La mujer integra hasta 16% de los parlamentos asiáticos — una cifra que sólo es marginalmente inferior al promedio mundial de 17%. No obstante, el parlamento indio cuenta con una participación femenina de sólo 9%, y Sri Lanka y Nepal demuestran participación similarmente baja con sólo 5% y 6%, respectivamente. Los estados insulares del Pacífico tienen la representación parlamentaria más baja en el mundo: Con excepción de Australia y Nueva Zelandia, las parlamentarias constituyen casi 3% de los miembros y cinco países insulares del Pacífico — Micronesia, Palau, las Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu — no tienen parlamentarias.

Las mujeres asiáticas actualmente en el poder lo han logrado no sólo mediante el éxito personal sino también mediante cupos y lazos familiares con hombres poderosos en sus países. Sin embargo, la presencia general de la mujer en el ámbito político de la región contribuye a una aceptación más amplia de la mujer en la política y crea oportunidades para que otras mujeres continúen. Notablemente, un número apreciable de mujeres han realizado avances políticos sorprendentes, y llegado a convertirse en jefas de estado. Algunos ejemplos comprenden María Corazón Sumulong Cojuangco-Aquino, Presidenta de las Filipinas desde 1986 hasta 1992, y Helen Clark, segunda Primera Ministra de Nueva Zelandia, un cargo al que ascendió en 1999 y sigue ocupando en la actualidad. Australia posee la representación regional femenina más alta que alcanza a 28% del órgano. En Afganistán, donde el establecimiento de cupos en el período de posguerra elevó el número de parlamentarias, la representación supera 27%.

Si bien estos avances son alentadores, la mujer en Asia ha estado marginada tanto social como económicamente, con lo cual se reducen las oportunidades para la participación política. En consecuencia, muchas mujeres están sólo ahora comenzando a comprender la independencia política y establecer una presencia en el campo político. Se trata de un período importante para instar a la participación femenina en esta región a medida que la mujer ingresa al espacio político e incrementa su función anterior en la sociedad.

Países de Asia
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República Popular Democrática de Corea
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