El grupo incluyó estudiantes de licenciatura y de postgrado y activistas de Argelia, Egipto, Jordania, Líbano, Marruecos, Qatar y Yemen. Organizado por los Equipos de Participación Política de las Mujeres y de Medio Oriente/África del Norte del NDI, el programa tuvo por objeto dotar a mujeres jóvenes árabes de las herramientas intelectuales, conocimientos comparativos y habilidades prácticas necesarias para convertirse en lideresas en sus comunidades. El NDI es una organización sin fines de lucro que trabaja para fortalecer y expandir la democracia en el mundo.

Cada participante llegó a la Academia con el deseo compartido de fortalecer el rol de las mujeres líderes en su propio país. Durante la Academia, de nueve días, las participantes asistieron a seminarios sobre liderazgo y temas sociales y políticos en el Medio Oriente y África del Norte.
Marwa Wafsy, participante de Egipto, ya ha puesto en marcha una ONG que se enfoca en la incidencia por derechos de la mujer. Ella usará sus nuevos conocimientos en hacer más eficaz su organización. “Todas debemos trabajar para empoderar a las mujeres con el fin de que asuman la responsabilidad de participar en los procesos de toma de decisión, especialmente en el mundo árabe”, dijo Wafsy. Asimismo, las estudiantes mejoraron sus habilidades para el liderazgo a través de una serie de sesiones intensivas sobre temas como oratoria, resolución de conflictos, incidencia y recaudación de fondos. Durante la capacitación en oratoria, cada asistente preparó discursos sobre un tema de su elección. Éstos fueron grabados en video y comentados por un experto(a) en comunicaciones.

Durante la Academia, las mujeres participaron en un panel de debate con tres exitosas mujeres jóvenes líderes en Washington D.C. El panel se realizó en el Aula Global de la Universidad de Georgetown, un local único que posee una conexión de video de alta definición entre Washington D.C. y Doha, construido para que los(as) usuarios(as) sientan que están en la misma aula. Las panelistas fueron Jumana Musa, abogada de derechos humanos que es actualmente directora de Políticas del Rights Working Group; Zaynab Nawaz, activista de campañas de derechos humanos de la mujer en Amnistía Internacional USA, y Amy Pritchard, consultora política que dirige actualmente la oficina de Washington D.C. de Mission Control, una firma de publicidad directa que trabaja con candidatos(as) y campañas del Partido Demócrata. Las participantes de la Academia entablaron un debate con Jumana, Zaynab y Amy sobre sus experiencias en política, incidencia legislativa y sociedad civil, y les pidieron también que compartieran sobre cómo equilibran sus carreras con su vida personal.

Abeer Al Qadasi, participante de Yemen, hizo un comentario sobre las ponentes: “Quiero seguir sus pasos y ser como ellas en el futuro. Nos recordaron que nada puede impedir que cumplamos nuestras metas”. Observen un clip del panel aquí:

Durante la semana que duró la Academia, las mujeres trabajaron en subgrupos para desarrollar su propia campaña política. Cada subgrupo eligió una candidata, una gerente de campaña, una directora de políticas y una gerente de comunicaciones/medios. Los grupos desarrollaron plataformas de campaña, cobertura y planes mediáticos que presentaron a una audiencia el día final. Luego de las presentaciones, la audiencia votó por la candidata que elegiría a un cargo público.

“Estas mujeres son asombrosas. Ser tan jóvenes y tan dedicadas a mejorar la vida de la gente en sus países ha sido inspirador para todas las que trabajamos con ellas esta semana”, dijo Katie Croake, Gerente del Programa del Medio Oriente y África del Norte.

Aprovechando los intensivos componentes académicos y de capacitación del programa, las participantes participarán en pasantías en parlamentos, partidos políticos u organizaciones de la sociedad civil cuando regresen a sus países, a fin de ayudarlas a utilizar sus recién adquiridas habilidades políticas, de incidencia y liderazgo. Las experiencias de pasantía brindarán a las jóvenes la oportunidad de ganar experiencia de primera mano en procesos políticos, consolidar sus conocimientos y seguir transformándose en lideresas.
Según las participantes, el evento fue un éxito. “No hay nada más empoderador que un grupo de mujeres jóvenes líderes reunidas toda una semana para aprender unas de otras”, dijo Imane Tounsi, participante de Marruecos.

Para responder a las necesidades e intereses de mujeres jóvenes en política, iKNOW Politics ha creado un círculo de debate en inglés “Young Women and Political Leadership” para participar haz clic aquí . Para contribuir en el círculo de debate sobre Jóvenes y Política en español, haz clic aquí.