El sitio web de iKNOW Politics fue presentado al plenario, y se distribuyeron folletos y otros materiales. Se difundió el video testimonial subtitulado en francés. Seguidamente se dio paso a los comentarios de Fatima Meite, asesora comunal. También hablaron el representante residente del PNUD (Sr. Philippe Poinsot) y el director del NDI en el país (Sr. Raphael Ouattara). Ellos subrayaron la importancia de las redes para las carreras políticas. También tomó parte en este evento una de las redes de mujeres más importantes de Mali y de toda África Occidental, REFAMP (Réseau des Femmes Africaines Ministres et Parlementaires). En último pero no menos importante lugar pronunció su discurso la ministra de Género; ella lanzó oficialmente iKNOW Politics en Mali e invitó a todas las mujeres que trabajan en la esfera pública a hacerse miembros de iKNOW Politics. En los noticieros televisivos del sábado por la noche el lanzamiento de iKNOW Politics ocupó lugar destacado, pues fue mencionado en los titulares.

Gracias a este evento de lanzamiento, iKNOW Politics es bien conocida en Mali y en muchos países de África Occidental.

El propósito de la conferencia fue debatir sobre los resultados de un proyecto del Club de Madrid para apoyar a lideresas africanas en Nigeria, Sierra Leona y Uganda. Durante la conferencia, las lideresas debatieron los siguientes temas:

• La necesidad del trabajo en red y construcción de coaliciones
• Habilidades de liderazgo
• Acción afirmativa
• Participación de las mujeres en sistemas de paz y seguridad
• Implementación de marcos legales internacionales
• Transformación de actitudes hacia las mujeres en los medios de comunicación

iKNOW Politics moderó la sesión sobre Trabajo en red, construcción de coaliciones y trabajo con bancadas. Las y los participantes coincidieron en que la política no es un juego y que las mujeres deben trabajar juntas en vez de verse entre sí como competidoras.

Durante la cena de clausura, la gerente de Proyectos de iKNOW Politics, Anita Vandenbeld, presentó las principales herramientas de la red, y las especialistas de iKNOW Politics Winnie Byanyima y Drude Dhalerup, dieron testimonios personales sobre su utilidad. Winnie Byanyima, ex parlamentaria de Uganda, habló por experiencia personal sobre cómo el trabajo en red a través de internet puede transformarse en una red de seguridad cuando una persona o algún familiar es objeto de persecución por razones políticas.

Las y los participantes respondieron muy positivamente a iKNOW Politics, y tienen previsto continuar con el diálogo a través del círculo de debate “African Women’s Political Leadership”, en el sitio web de iKNOW Politics.

Los temas de cada panel y mesa redonda del taller reflejaron las barreras existentes para la participación política de las mujeres, y fueron seguidas por las lecciones aprendidas de la experiencia noruega. El equipo de iKNOW Politics resaltó las barreras que fueron identificadas por miembros y especialistas de iKNOW Politics en los círculos de debate y foros del sitio web. Algunas de las barreras citadas con más frecuencia fueron:

• Falta de dinero: legislación inadecuada sobre financiamiento a los partidos políticos; falta de habilidades en recaudación de fondos; pocos vínculos con fuentes de fondos corporativos y de otra índole;

• Falta de tiempo: las mujeres siguen llevando la mayor parte de la carga de las responsabilidades familiares y domésticas las que al mismo tiempo equilibran con las demandas de una carrera política, tales como horarios prolongados, reuniones hasta altas horas de la noche y viajes frecuentes;

• Estructuras políticas partidarias: muchos partidos políticos no tienen puntos de acceso interno para las mujeres y otros grupos excluidos; las mujeres suelen recibir responsabilidades simbólicas sin poder real en las jerarquías partidarias; las nominaciones partidarias y la selección de listas partidarias suelen estar dominadas por los hombres.

• Exclusión de redes políticas informales existentes: los hombres que buscan hacer carrera política suelen tener una serie de redes informales en las cuales apoyarse, que con frecuencia han excluido a las mujeres; las mujeres no tienen redes similares para ayudarse entre sí. ¿Qué espacios públicos están abiertos a las mujeres para facilitar su acceso a la política?

A continuación se ofrece la sinopsis de los debates y recomendaciones presentadas en cada uno de los seis paneles.

I. Panel de debate sobre recaudación de fondos para las mujeres en política: Seguimiento al Foro de debate virtual de iKNOW Politics

La sesión sobre Recaudación de fondos para las mujeres en política fue un debate de seguimiento al Foro de debate virtual sobre financiamiento para la participación política de las mujeres de iKNOW Politics, realizado del 22 al 29 de octubre del 2008. El Foro de debate virtual planteó múltiples preguntas sobre los siguientes cinco temas: Estrategias de recaudación de fondos para las campañas de las candidatas, leyes de financiamiento relacionadas con la participación política de las mujeres, el rol de los partidos políticos, independencia financiera de las mujeres y acceso a cargos públicos, y participación de las mujeres en gobiernos locales y elecciones locales. Como resultado del debate de una semana, iKNOW Politics recibió 38 comentarios de sus miembros y especialistas de 15 países, incluyendo Argentina, Bolivia, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Panamá, Perú, Estados Unidos, Kirguistán, Egipto, Kenia, Canadá, República Checa, Marruecos y Sierra Leona.

Como seguimiento al Debate virtual, las y los participantes del taller resaltaron la importancia de la recaudación de fondos en las campañas políticas y las dificultades particulares que enfrentan las mujeres durante la recaudación de fondos. Varias especialistas resaltaron la importancia de crear redes específicamente para mujeres que les ayuden a avanzar en política en todo nivel, lo cual incluye recaudar fondos para sus campañas. Tales redes permitirán también a las mujeres construir relaciones entre sí y con las contrapartes masculinas que las respaldan.

Entre las cuestiones clave, las especialistas resaltaron también los crecientes costos de las campañas, que hacen del financiamiento de las mismas una cuestión de gran magnitud no sólo para las mujeres sino también para los hombres. Sin embargo, todos coincidieron en que las mujeres enfrentan más problemas para recaudar grandes sumas de dinero para sus campañas y rara vez pueden competir con sus contrapartes masculinas. Se mencionó que el dinero público y el dinero de los partidos no son distribuidos equitativamente porque a menudo los hombres están a cargo de la distribución de fondos. Además, las especialistas señalaron las crecientes tasas de compra de votos que da poder a los líderes políticos que poseen la mayor parte del dinero, y el fraude en el financiamiento.

Algunas de las recomendaciones del debate del panel y el Foro de debate virtual de iKNOW Politics fueron:

• Imponer límites de gasto a las campañas políticas y hacer más transparente el gasto de las campañas;

• Construir capacidad para movilizar recursos en las mujeres que están en la lista de

• candidatos o consiguieron una nominación partidaria;

• Establecer fondos de fideicomiso para las mujeres dentro de los partidos políticos;

• Crear exoneraciones tributarias para gastos de campaña tales como costos de cuidado infantil; etc.;

• Analizar los intereses de los donantes, y focalizarse estratégicamente en donantes específicos, incluyendo mujeres donantes;

• Asegurar que las mujeres puedan ser financieramente independientes, incluyendo tener derechos a la propiedad e igual acceso a empleos y negocios;

• Proporcionar incentivos financieros a los partidos políticos para que coloquen a las mujeres en mejores puestos en las listas partidarias;

• Establecer fuertes vínculos con las y los electores para ganar confianza y recaudar fondos para las campañas;

• Formar redes financieras que incluyan mujeres colaboradoras y electores para recaudar fondos en el plano local;

• Construir comunidades transformativas que definan la política y las agendas políticas.

II. Panel de debate sobre cómo la sociedad civil puede promover a las mujeres en política

Las y los participantes del taller resaltaron el rol y posición singular de la sociedad civil para movilizar ciudadanas, ciudadanos y organizaciones en torno a cuestiones societales clave, entre ellas promover a mujeres en la política y vida pública. Se resaltó que la fortaleza de la sociedad civil está en su diversidad y capacidad para representar una cuestión específica de su elección. Las especialistas observaron que las mujeres, una vez electas, deben rendir cuentas más amplias que las mujeres de la sociedad civil, y que los grupos de mujeres deben reconocer esto y aportar con críticas constructivas. Las y los participantes señalaron el rol activo de la sociedad civil en promover las agendas políticas y las campañas políticas de las mujeres en los planos local y nacional. Por ejemplo, se resaltó que muchas políticas en América Latina y el África subsahariana han surgido de movimientos y organizaciones de mujeres. Tal apoyo es esencial debido al techo de cristal que enfrentan las mujeres en política. Algunas de las barreras mencionadas fueron los roles tradicionales de las mujeres como las que se encargan del cuidado de las y los niños, el impacto de la pobreza, la dependencia financiera de las mujeres respecto de sus familiares varones, la falta de recursos y confianza, y algunas formas de extremismo religioso que se propagan para excluir a las mujeres de la vida pública. Las y los participantes enfatizaron también la importancia de las organizaciones de la sociedad civil en mantenerse involucradas en la problemática de las mujeres y en apoyar y respaldar a mujeres en política que asumen riesgos para empoderar a otras mujeres. La sociedad civil puede crear imágenes positivas de lideresas y candidatas en los medios de comunicación, ayudarlas a hacer campaña en comunidades locales, realizar campañas educativas entre las y los electores sobre cuestiones priorizadas por candidatas, etc. Las y los participantes advirtieron que en Europa el movimiento de mujeres ha estado en declive en los últimos años.

Varias especialistas sugirieron que la sociedad civil debe trabajar para crear una masa crítica de mujeres votantes que sean conscientes de sus derechos democráticos y usen las ánforas estratégicamente. Una de las estrategias implementadas en Europa Central y Oriental es una “estrategia de sándwich”, en que hay presión desde abajo (sociedad civil) y también desde arriba (organizaciones internacionales y grupos de mujeres europeas). La “estrategia de sándwich” puede usarse para presionar a las instituciones democráticas locales a crear políticas sensibles a género y promover a las mujeres en política.

Al proporcionar a las mujeres conocimientos, habilidades y acceso a información, las organizaciones de la sociedad civil pueden también ser un vehículo para el empoderamiento de las candidatas. Pueden desempeñarse como un recurso para construir y fortalecer la confianza de las mujeres en sí mismas, para abogar por sí mismas y por sus agendas políticas. Al apoyar ciertos temas de política promovidos por políticas, las organizaciones de la sociedad civil pueden contribuir a hacer que las mujeres se sientan importantes sobre su trabajo y sus capacidades.

Las especialistas mencionaron también que las organizaciones de la sociedad civil, y las organizaciones de mujeres en particular, deben participar en la organización campañas electorales paralelas. El rol de las organizaciones de la sociedad civil en tales eventos paralelos puede ser la de vigilar los derechos y libertades de las mujeres. En este respecto, las especialistas resaltaron el trabajo de la Dra. Asha Elmi Haji de Somaliland, quien creó el 6º clan que se había identificado con las necesidades y derechos de las mujeres. El 6º clan ha abogado exitosamente por incluir a más mujeres en la política y los procesos de reconstrucción postconflicto, así como formar una nueva cohorte de políticas en Somalia.

Asimismo, las y los participantes del taller subrayaron la importancia de las mujeres para unir fuerzas en sus esfuerzos para entrar en política. Las mujeres pueden hacer buen uso de las organizaciones de la sociedad civil, y las redes disponibles, para a través de ellas crear relaciones y brindarse apoyo mutuo.

Algunas de las recomendaciones fueron:

• Crear y fomentar estrategias y enfoques locales que promuevan la participación política de las mujeres;
• Empoderar a las mujeres mediante cursos de capacitación dirigidos a acrecentar las habilidades y conocimientos de las candidatas;
• Crear una sociedad civil cohesionada y vibrante que sea proactiva en la promoción de la problemática de las mujeres;
• Instar a las parlamentarias y otras funcionarias electas a hablar por los movimientos de mujeres y organizaciones de mujeres;
• Crear historias sobre lideresas y exhibirlas ampliamente en sus comunidades y países;
• Seguir presionando desde la comunidad internacional para crear políticas sensibles al género y promover a las mujeres en política;
• Usar organizaciones de la sociedad civil como plataformas de supervisión de las políticas públicas;
• Hacer participar a las organizaciones de la sociedad civil en capacitar a las mujeres para que postulen en campañas electorales paralelas y en ayudarlas a organizar tales campañas;
• Las mujeres deben moverse dentro y fuera de la sociedad civil y la clase política electa para asegurar comprensión y diálogo permanentes entre las dos.

III. Panel de debate sobre el equilibrio entre trabajo y vida

Las especialistas resaltaron la importancia del equilibrio trabajo-vida en las carreras profesionales de las mujeres, específicamente en aquellas que buscan carreras en política. Las especialistas señalaron que las mujeres en política enfrentan desafíos tales como viajes frecuentes para reunirse con sus electores, prolongados horarios de trabajo, gran número de roles y responsabilidades, reuniones o sesiones parlamentarias hasta altas horas de la noche, etc. Las mujeres en la vida pública pierden el supuesto de la privacidad, por ejemplo, lo cual hace aceptable que los medios de comunicación las llamen a casa a hora avanzada el domingo por la noche y las sometan a escrutinio sobre su vida privada. Se resaltó asimismo que muchas mujeres en política arriesgan su seguridad personal y la de su familia. Por ejemplo, en algunos países de África las mujeres políticas experimentan abuso físico y humillación.

Las barreras arriba mencionadas crean desincentivos a las mujeres que entran en política, especialmente mujeres jóvenes en sociedades muy dominadas por los hombres. Según una encuesta realizada por la Unión Interparlamentaria (UIP), más del 60% de las parlamentarias encuestadas tenían más de 50 años de edad.

Varias y varios participantes del taller, que han estado involucradas(os) en política, mencionaron la presión que las mujeres experimentan tratando de probar que son tan buenas o mejores que sus contrapartes masculinas. Esto se aplica a todas las mujeres, no sólo a las que tienen familias jóvenes. De hecho, una joven parlamentaria que no tiene hijos observó también que ella enfrenta expectativas de otras mujeres respecto a que ella asuma una mayor carga de trabajo de modo que sus colegas con responsabilidades familiares puedan irse a casa a atender a sus hijos. Se observó, asimismo, que en muchos países la dificultad para lidiar con las responsabilidades del trabajo y del hogar puede ser una cuestión de clase, en que las mujeres de clases altas que están acostumbradas a contar con ayuda doméstica encuentran menos difícil ajustarse. Las especialistas observaron que, con independencia del origen, las mujeres asumen demasiadas responsabilidades y les es difícil decir no. Una participante lo resumió de la siguiente manera: “si quieres estar en política, tienes que aceptar que alguien más te lavará los pisos”.

Algunas de las recomendaciones fueron:

• Disponer horas más adecuadas para las sesiones en los parlamentos;
• Disminuir el número de reuniones partidarias o sesiones parlamentarias a altas horas de la noche;
• Crear normas que regulen el trabajo de parlamentos, instituciones gubernamentales y partidos;
• Los parlamentos deben crear líneas presupuestarias que proporcionen opciones flexibles de cuidado infantil para los parlamentarios;
• Formular leyes de familia y cuidado infantil que creen iguales responsabilidades y derechos entre hombres y mujeres, incluyendo permiso parental;
• Consultar a los hombres sobre cómo mejorar el equilibrio trabajo-vida tanto para mujeres como para hombres;
• Hacer participar a los hombres en las responsabilidades domésticas y hacer que esto sea parte del plan de vida regular;

• Las mujeres no deben temer o sentirse avergonzadas de pedir ayuda cuando la necesiten, incluyendo los quehaceres domésticos.

IV. Panel de debate sobre el rol de los partidos políticos en promover a las mujeres en política

Las y los participantes del taller coincidieron en que los partidos políticos son garantes de las elecciones en las sociedades democráticas y que la inclusión de las mujeres en listas partidarias de candidatos es uno de los pasos más importantes para incrementar la participación política de las mujeres. Entre las barreras que enfrentan las mujeres para ser militantes de partidos políticos y conseguir ser nominadas por partidos políticos figuran: falta de recursos, especialmente financieros, para postular como candidatas; falta de redes que apoyen a candidatas y lideresas, falta de voluntad política para promover a las mujeres; partidos políticos que no ven a las mujeres como votantes clave, falta de confianza entre las mujeres para competir con sus contrapartes masculinas; y falta de estrategias a largo plazo. Además, diferentes clases de sistemas electorales —tales como el first-past-the-post, o sistema mayoritario simple en circunscripciones uninominales— pueden impedir que los partidos nominen más mujeres incluso cuando hay voluntad política en la cúpula.

Las especialistas coincidieron en que las mujeres necesitan construir redes y mantenerlas incluso después de ser electas. Esto no sólo les ayudará a ganar una elección, sino también a ser reelectas. Las bancadas parlamentarias de mujeres y las secciones de mujeres de los partidos políticos fueron resaltadas como una de las más importantes redes en que las parlamentarias pueden basarse para impulsar sus agendas políticas y construir coaliciones.

Otra coincidencia fue la de impartir capacitación a mujeres y partidos políticos. Las mujeres deben recibir sesiones de capacitación que respondan a sus necesidades, tales como construir habilidades para la oratoria, confianza en sí mismas, trabajo con los medios de comunicación, etc.
Muchas de las participantes dijeron que las mujeres deben dejar de verse entre sí como rivales, y denunciaron la tendencia de algunas mujeres a “subir la escalera después de ellas” una vez que llegan a la cima. Por el contrario, las mujeres en política deben ser alentadas a convertirse en modelos para aquellas que tratan de entrar en política. Señalaron también el problema de la titularidad, en que las posiciones más poderosas pertenecen a los hombres, y las mujeres tienen que abrirse paso a través de instituciones y tradiciones dominadas por los hombres para llegar a esas posiciones.

Algunas de las recomendaciones fueron:

• Implementar y poner en vigor cuotas internas dentro de los partidos políticos;

• Formar alas de mujeres en los partidos políticos con un presupuesto autónomo;
• Rebajar las aportaciones por membresía de las mujeres;
• Otorgar a las mujeres becas para participar en cursos de capacitación y eventos políticos;
• Tener equipo con perspectiva de género dentro de los partidos políticos;
• Asignar equitativamente los recursos partidarios entre hombres y mujeres militantes y candidatas y candidatos;
• Atraer a mujeres votantes a través de plataformas partidarias;
• Crear una cultura más propicia a las mujeres promoviendo estructuras partidarias inclusivas;
• Promover a mujeres en escaños ganables;
• Evitar los puestos simbólicos y el paternalismo al nominar candidatas;
• Usar a lideresas políticas como capital político para promover a otras mujeres en política;
• Crear escaños reservados para mujeres en los parlamentos y tener una preselección sólo de candidatas;
• En sistemas electorales first-past-the-post demandar mujeres firmes en la votación antes de convocar una reunión de nominación que cargue la responsabilidad en una junta local para reclutar mujeres;
• Las mujeres en juntas locales deben ayudar a otras mujeres a ser elegidas;
• Reunir a mujeres y hombres para debatir y explicar los derechos electorales y el sistema electoral en el país;
• Crear diálogo entre partidos políticos y movimientos de mujeres.

V. Panel de debate sobre mujeres y redes informales

Las y los participantes reconocieron la alta importancia de las redes informales para promover a las mujeres en la política y la vida pública. Las y los panelistas del debate mencionaron que las redes informales pueden basarse en parentesco, intercambio de información, negocios, credo y afiliación partidaria. Algunas de las barreras resaltadas que

las mujeres enfrentan al entablar y mantener relaciones con redes informales fueron la limitación de tiempo, dinero, cultura y falta de acceso a información suficiente. Las y los participantes resaltaron también que las redes existentes están muy dominadas por los hombres y no dan a las mujeres el mismo nivel de acceso. Algunas de las técnicas de dominación y exclusión incluyen hacer invisibles a las mujeres, ocultarles información y avergonzarlas y ridiculizarlas. Debido a tal exclusión, las mujeres no tienen la oportunidad de construir lazos con estas redes y mantener su acceso a ellas. Las y los participantes mencionaron, asimismo, que las mujeres pueden quedar atrapadas en la lucha contra valores y culturas preexistentes de redes informales que no son sensibles a género.

Las especialistas señalaron también la importancia de construir relaciones entre redes informales y organizaciones de la sociedad civil que hacen incidencia por el avance de las mujeres en política. Esto creará una presión externa sobre tales redes para que hagan participar a las mujeres en sus actividades y compartan con ellas algunos de los recursos disponibles.

El tema de mayor magnitud debatido por las y los participantes del taller fue cómo ayudar a las mujeres a trabajar en red entre sí y con grupos externos. Se mencionó que muchas mujeres trabajan en red para tareas específicas, tales como recaudar fondos o impulsar una determinada reforma de política, mientras que los hombres trabajan en red para construir relaciones de largo plazo. Las especialistas observaron también que las redes de mujeres suelen ser vistas como una amenaza, mientras que las redes preexistentes de hombres son aceptadas como la norma. Las especialistas advirtieron también en contra de asumir que redes informales, tales como redes confesionales, están completamente dominadas por los hombres sólo porque su imagen pública es esencialmente masculina. La hermandad musulmana femenina en Egipto se puso como ejemplo de que suele haber grandes movimientos sociales de cambio produciéndose dentro de tales redes antes de que ello sea visible a los de fuera.

Algunas de las recomendaciones fueron:

• Construir relaciones de trabajo entre redes informales de mujeres y organizaciones de la sociedad civil que trabajen por promover a las mujeres en política;
• No descartar espacios públicos no tradicionales donde las mujeres estén compitiendo por sus derechos, tales como espacios públicos confesionales;
• Basar las redes de mujeres en torno a un tema común;
• Movilizar recursos y votantes mediante acciones y redes voluntarias de base comunal;
• Construir alianzas y redes entre mujeres que ya estén involucradas en política y mujeres que estén empezando en política;
• Crear un entorno favorable para que las mujeres establezcan redes de un solo género.

VI. Mesa redonda sobre la experiencia noruega

Las y los panelistas representantes de las instituciones gubernamentales, sociedad civil y partidos políticos noruegos reconocieron los logros de Noruega en propulsar los derechos de las mujeres en política. Mencionaron que debido al activismo político de las mujeres a principios del decenio de 1970 fue posible establecer mejores horarios de trabajo para las mujeres, apoyo en el cuidado infantil y relativa igualdad en las remuneraciones. Por ejemplo, de los siete principales partidos políticos de Noruega, cuatro tienen mujeres como líderes del partido y dos tienen lideresas parlamentarias. Sin embargo, Noruega también reconoce la necesidad de seguir mejorando, especialmente en el sector privado. Las y los panelistas resaltaron que los noruegos creen en la movilización de masas y el activismo para hacer realidad los derechos de las mujeres y la igualdad de género. Señalaron también que los vínculos entre organizaciones de la sociedad civil, instituciones gubernamentales y movimientos de las mujeres no deben perderse, y que la problemática de las mujeres no debe abandonarse.

Las y los participantes del taller reconocieron también un proceso de socialización singular realizado a través del sistema educativo en Noruega, y en los países nórdicos en general. Por ejemplo, los libros de texto de las escuelas incluyen información pertinente a la igualdad de género y los derechos de las mujeres, que inculca los valores de la igualdad en las y los niños desde muy temprana edad. Además, Noruega sufrió menos impacto por la Segunda Guerra Mundial, y muchas más mujeres tuvieron acceso al derecho a la educación después de la guerra que en muchos otros países, lo cual permitió que participaran activamente en los movimientos civiles. También se reconoció que muchos logros fueron posibles porque Noruega ya tenía una cultura política de inclusión y transparencia incluso antes de que los grupos de mujeres empezaran sus campañas.

Como un tema emergente en Noruega, las y los panelistas reconocieron las brechas en la participación de las mujeres inmigrantes en la política y la vida pública. Esto se ha hecho muy evidente en los últimos diez años, y requiere atención inmediata.

Las y los panelistas debatieron, asimismo, sobre cómo preservar la historia de la lucha de las mujeres noruegas por la igualdad y transmitirla a la siguiente generación.

Algunas de las recomendaciones fueron:

• Introducir un curso sobre Historia de las Mujeres en las universidades;
• Crear campañas públicas focalizadas en la juventud;
• Comprometer a la sociedad civil a crear programas y proyectos dirigidos a preservar esta base de conocimientos.

Lista de participantes:

Anita Vandenbeld, gerente de iKNOW Politics, Noruega
Anne Havnor, Ministerio de Relaciones Exteriores, Noruega
Audrey McLaughlin, especialista de iKNOW Politics, Canadá
Bahar Salimova, investigadora de iKNOW Politics, Estados Unidos
Beate Gangaas, defensora de igualdad y antidiscriminación, Noruega
Beatriz Llanos, especialista de iKNOW Politics, Perú
Bjoern Foerde, Centro de Gobernabilidad de Oslo, Noruega
Diane Sheinberg, Consejo Directivo de iKNOW Politics, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Estados Unidos
Embajador Frederik Arthur, Ministerio de Relaciones Exteriores, Noruega
Gro Lindstad, Consejo Directivo de iKNOW Politics, UNIFEM, Estados Unidos
Hege Hero, especialista de iKNOW Politics, Noruega
Ine Marie Erikssen Soreide, parlamentaria, Noruega
Julie Ballington, Consejo Directivo de iKNOW Politics, Unión Interparlamentaria (UIP), Suiza
Kevin Devaux, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Estados Unidos
Kjell Erik Oie, secretario de estado de infancia e igualdad, Noruega
Kristin Haffert, Consejo Directivo de iKNOW Politics, National Democratic Institute (NDI), Estados Unidos
Liv Bremer, Norwegian People's Aid, Noruega
Liv Kristensen, Ministerio de Relaciones Exteriores, Noruega
Mireya Reith, Consejo Directivo de iKNOW Politics, National Democratic Institute (NDI), Estados Unidos
Niki Johnson, especialista de iKNOW Politics, Uruguay
Nkoyo Toyo, especialista de iKNOW Politics, Nigeria
Noha El Mikawy, Centro de Gobernabilidad de Oslo, Noruega
Paavani Reddy, Centro de Gobernabilidad de Oslo, Noruega
Piyoo Kochar, facilitadora de iKNOW Politics, Estados Unidos
Rossana Andía, coordinadora regional de iKNOW Politics, Perú
Rumbidzai Kandawasvika-Nhundu, Consejo Directivo de iKNOW Politics, IDEA Internacional, Estocolmo
Salvator Nkurunziza, UNV, Alemania
Seida Greiss, parlamentaria, Egipto
Silvia Ordóñez, especialista de iKNOW Politics, Filipinas
Sonja Lokar, especialista de iKNOW Politics, Eslovenia
Toiko Kleppe, FoKUS, Noruega
Torild Skard, ex parlamentaria y presidenta de la cámara alta, Noruega
Ursula Gellis, IKFF Norge, Noruega

La Conferencia congregó a más de un centenar de lideresas y candidatas, grupos de mujeres y académicas de Europa Meridional y Oriental. Entre las panelistas estuvieron destacadas políticas de Turquía, renombradas académicas en equidad y cuota de género de Estados Unidos y el Reino Unido, y mujeres activistas de Europa Meridional y Oriental. Además, la Conferencia brindó a participantes y panelistas la oportunidad de dividirse en grupos más pequeños para asistir a talleres sobre sus áreas de interés.

Bahar Salimova, miembro del equipo de iKNOW Politics, presentó la iniciativa en uno de estos talleres que congregó a 45 lideresas y activistas. Las participantes debatieron e intercambiaron opiniones sobre oportunidades para la construcción de redes de mujeres a nivel regional e internacional, con el objetivo de promover la participación de las mujeres en la vida pública e incrementar el número de las mismas en cargos de decisión. Las participantes intervinieron activamente en las presentaciones de las panelistas del taller, resaltando diversas medidas de acción afirmativa usadas para fomentar el avance de las mujeres en política.

En el taller, particular interés suscitó las diversas formas sobre cómo utilizar iKNOW Politics, siendo una plataforma que brinda oportunidades de trabajo en red a mujeres de diversas partes del mundo. Las participantes quedaron impresionadas por la capacidad de los(as) miembros de iKNOW Politics para crear perfiles personales y visualizar los perfiles de otros(as) miembros en el sitio web. En su opinión, la disponibilidad de esta opción facilitará la relación de mujeres con intereses similares y alentará la colaboración entre ellas. Las participantes resaltaron también el valor de los círculos de debate de iKNOW Politics, los cuales podrían servir como herramienta de incidencia para dar voz sobre temas relacionados a la representación política de las mujeres. Al final del taller, las participantes intercambiaron su información de contacto con la representante de iKNOW Politics y se comprometieron a formar parte de las actividades de la red.

Durante el lanzamiento de la página por Internet de la Red Internacional de Información sobre Mujer y Política, reconoció la apertura de las instituciones al juego democrático, que ha permitido a la mujer recuperar y ampliar sus derechos civiles, políticos y sociales.

No obstante, dijo que más de 94 por ciento de las mexicanas reconoce discriminación de algún tipo en su contra, en todo el país.

Comentó que urge, a nivel nacional, estatal y municipal, ampliar el margen de acción para mejorar los niveles de la representación de la población femenina, y en este sentido "las elecciones intermedias de 2009 son una gran oportunidad".

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