Durante siglos, la imagen del poder tuvo rostro masculino. Los códigos con los que aprendimos a concebir la figura de un gobernante —autoridad, firmeza, ambición, confrontación, seguridad e incluso cierta dosis de arrogancia— se forjaron en un mundo en el que quienes ocupaban los principales espacios de decisión eran, casi exclusivamente, hombres. A medida que las mujeres comenzaron a entrar de manera más visible en la política, no solo tuvieron que competir por votos, defender propuestas o probar su capacidad: también tuvieron que aprender a habitar un modelo de liderazgo que no había sido construido pensando en ellas.
De ahí surge una paradoja que continúa siendo relevante: una mujer debe acreditar que posee suficiente carácter para ejercer el poder, pero puede ser castigada socialmente cuando parece tener demasiado. Debe ser firme, pero no agresiva; segura, pero no arrogante; empática, pero no emocional; aspirar muy alto, pero mesuradamente; cuidar su imagen, pero sin preocuparse especialmente por ella. Y, quizá lo más complejo, debe demostrar autoridad sin dejar de resultar agradable.
No se trata únicamente de una percepción. Un metaanálisis publicado en Journal of Communication, que examinó 90 estudios y más de 750 mil noticias, encontró que las mujeres políticas reciben mayor atención por su apariencia, vida familiar y género que sus colegas hombres. La evidencia sobre otras formas de sesgo es más compleja y varía según el contexto, una realidad que debemos reconocer si queremos discutir el tema con seriedad.
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