Gretchen Bauer est professeur d’Université. Elle est spécialiste de la politique africaine et des femmes en politique, et a beaucoup voyagé, étudié et travaillé en Afrique orientale et australe.
Ancienne ministre des Affaires étrangères d'Afrique du Sud et ex-épouse du président Jacob Zuma, elle devient la première femme à diriger l'organisation panafricaine.