“En todos estos años, he luchado para que las mujeres con talento sean reconocidas y que las mujeres por si mismas se interesen en política. A través de seminarios hemos alentado a las mujeres a participar activamente en política, no solo yendo a votar sino adhiriéndose activamente en partidos políticos.” – Regina Mundi

iKNOW Politics: ¿Podría compartir con nuestras lectoras y lectores algo acerca de usted? ¿Cuál fue su formación antes de convertirse en una lideresa?

Es un placer y un honor para mí tener esta oportunidad para contarles a las mujeres de este distinguido foro un poco sobre mí. Mi nombre es Regina Mundi, Directora General de Empresas Hosean Ltd (Hoseana Enterprises Ltd) y miembro del Comité Central del Movimiento Democrático del Pueblo Camerunense. Nací en Bamenda, una provincia al noroeste de Camerún en 1943.

iKNOW Politics: ¿Cómo comenzó su interés en política? ¿Alguna política o político le sirvió de inspiración?

Fui afortunada al estar en el tercer grupo de estudiantes africanos que estudiaron en Estados Unidos con el Programa de Becas Afro Americanas para Universidades Americanas. Este esquema de becas fue iniciado por el Presidente J.F. Kennedy. Estudié Economía en el Trinity College, ahora Universidad Trinity. Estoy extremadamente contenta al notar aquí que la Honorable Presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Peloci, y la Gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius son ex alumnas de esta casa de estudios. Menciono esta universidad y mi escuela secundaria porque estas instituciones moldearon mi liderazgo. Mientras estaba en Trinity, pasé la mayor parte de mi tiempo libre visitando el Capitolio. Mis amigos y amigas me llevaron a visitar a Congresistas y Senadores. Incluso tuve la oportunidad de observar las sesiones de la Cámara de Representantes desde el balcón. Una vez visité al Senador Robert Kennedy quien me envió una carta con su propia firma.

La he guardado como un tesoro durante años. Estando en Washington D.C. en los sesenta, me hizo entender la importancia de la voz del pueblo. Llegué casi un año después de la marcha del Dr. Martin Luther King Jr., y viví los disturbios de Chicago de 1968, durante la Convención Demócrata Nacional. Aquí se pueden ver dos estilos de liderazgo distintos: uno que llevó a la violencia y el otro a logros pacíficos y de largo plazo. Entonces cuando retorné a Camerún me sentí obligada a unirme a mujeres que estaban ya en el campo tratando de mejorar las vidas de otras mujeres. Brevemente después de mi retorno, un hecho realmente maravilloso pasó. Conocí por casualidad a una dama que era una leyenda para nosotras cuando era una estudiante en la escuela secundaria. Madame Josepha Mua era una de las dos primeras mujeres en la Asamblea de Camerún del Oeste. Durante una de las sesiones de la Cámara había un asunto crucial a votarse. Madame Mua había recién tenido un bebé y entonces se pensó no estaría disponible, pero para sorpresa de todos, ella dejó al bebé que tenía solo unos pocos días de nacido y fue a votar. Ese voto singular cambió el curso de la historia de nuestro país. Desde el día que la conocí, se convirtió en mi consejera y maestra. Les contaré más sobre esta destacada mujer en otra oportunidad.

iKNOW Politics: ¿Cuáles fueron algunos de los obstáculos que usted tuvo que enfrentar en su carrera política como lideresa?

Los ejecutivos del partido organizaron seminarios y talleres para mujeres con actividades generadoras de ingresos. Presionamos al gobierno a construir granjas y mercados en carreteras. Las Cooperativas de Granjeros (recuerdo que la primera fue comprar y vender aceite de palma), fueron creadas y de pronto el Gobierno estaba apoyando a grupos. Una colaboradora muy cercana, la Señora Theresa Ngu (quien es hoy la asistente mayor de nuestro consejo, aunque del partido opositor), y me volví loca creando grupos que eran registrados con la administración y algunos de ellos se convirtieron en Grupos de Iniciativa Común. Hoy día hay cientos de grupos de mujeres en la Provincia haciendo todo tipo de cosas, desde producción de vegetales a procesamiento de comida, a sociedades ahorro y préstamo.

En 1983, fui elegida por decreto presidencial como Consejera de Asuntos Sociales y Culturales para el Gobernador de nuestra Provincia. Este es un puesto “comando” y fui la primera mujer en ser nombrada como tal. Hoy tenemos Divisiones de Mujeres y una Oficial Senior de División. Este fue un puesto muy excitante y a través del cual vi muchas cosas por hacer para las mujeres. En 1986 competí por el cargo de Presidente del Ala de Mujeres, y gané. El partido nacional cambió su nombre, en 1985, de Unión Nacional Camerunense a Movimiento Democrático del Pueblo de Camerún. Fue posible usar mi posición en la oficina del Gobernador para coordinar varias actividades en pro de la mujer. En 1990, Camerún regresó a la política de multipartidos. Dejé la Oficina del Gobernador y me concentré completamente en política. En junio de ese año, el Partido Nacional del Presidente Paul Biya se dirigió en televisión nacional diciendo: “debemos estar preparados para la competencia”. A pesar que muchas personas no pudieron creer en esta posición, no hubo marcha atrás. Él está comprometido en hacer de Camerún una nación democrática. Paul Buya entró al poder en 1982 y en su libro Liberalismo Comunal delineó su filosofía sobre gobernabilidad. Rectitud moral, justicia social, unidad nacional e integración así como desarrollo económico. Leí el libro con entusiasmo y estuve convencida, como lo estoy aun hoy, de lo que expresó ahí.

iKNOW Politics: ¿Hubo algún momento en su carrera política en la que deseó haber tenido un mejor acceso a la información y a otros líderes o lideresas políticas a través de alguna clase de red? Si la respuesta es afirmativa, ¿cómo le hubiera beneficiado?

En todos estos años, he luchado para que las mujeres con talento sean reconocidas y que las mujeres por si mismas se interesen en política. A través de seminarios hemos alentado a las mujeres a participar activamente en política, no solo yendo a votar sino adhiriéndose activamente en partidos políticos. A pesar de esto, algunas veces la participación no parece empoderar, especialmente a grupos de mujeres. Tenemos que hacerlas intercambiar experiencias. Teniendo más información y conocimientos.

iKNOW Politics: En su opinión, ¿existen obstáculos específicos para prevenir que la mayoría de mujeres se conviertan en lideresas políticas?

Recuerdo que algunos años atrás estaba en la comisión a cargo de filtrar las aplicaciones para las elecciones municipales. No solo era una batalla para incluir a las mujeres en la lista, sino que dónde ubicarlas era un gran problema. Si las mujeres estaban en la base de la lista, que era lo que los hombres querían, esto significaba que serían las que iban a ser sacadas, si uno o más de un partido tenía que compartir los cupos. Pude darle vuelta a estas situaciones con los hombres simplemente manteniendo la calma. Aprendí esta técnica de nuestra madre Elizabeth Muna. Ella nunca levantó su voz o se molestó pero logró que la gente hiciera lo que ella quería. Estoy aun aprendiendo esa táctica. Solía tener un cuaderno de apuntes con los nombres y calificaciones de las mujeres de toda la provincia. Entonces en el momento de necesitar talentos especiales, los sacaba de mi cuaderno. Incluso los hombres comenzaron a llamarme para referencias. Las mujeres son talentosas y solo necesitan tener más confianza en sí mismas. Tienen que creer en si mismas antes que estar poniéndose a la sombra de sus esposos.

iKNOW Politics: Piensa Usted que las personas en general, y las mujeres en específico tienen suficiente acceso a la información hoy en día? ¿Por qué piensa que es importante tener esa clase de acceso? ¿Qué piensa debe hacerse para incrementar el acceso a la información e intercambio?

Las mujeres deberán definir sus objetivos e ir por ellos. Una vez que éstos sean definidos, ellas deberán determinar quién, qué las ayudará a lograrlo y cómo. El mundo es un pueblo pequeño hoy. Entonces el acceso a la información es muy importante. Esta red iKNOW Politics es muy buena. Hay muchos aspectos a resaltar, y con el pasar el tiempo cada miembro sabrá encontrar cuál herramienta será de más ayuda para ella (él). El tiempo pasó desde que la mujer podía perderse en su propia esquina. Interactuar con otros y otras es un deber. Por el poco tiempo que he tenido para acceder a iKNOW Politics, me veo tan vacía y de repente por delante de mí esperando acción. Las mujeres en política en Camerún deben tomarse un tiempo libre para aprender a acceder a Internet. Es un deber.