“Las mujeres tienen que trabajar con otras mujeres. Las mujeres siempre deben construir sistemas y redes de apoyo para otras mujeres, y no deben ser una excusa para excluir a otras mujeres de la política.” - Hanan Ashrawi

iKNOW Politics: Dra. Ashrawi, usted es una conocida legisladora, activista en derechos humanos y académica palestina. Ha detentado numerosos cargos en su carrera política, entre ellos miembro del Consejo Legislativo Palestino, ministra de Educación Superior e Investigación, y jefa del Comité Político. ¿Cómo comenzó a involucrarse en política? ¿Tuvo el apoyo de su familia?

No creo que podamos elegir el estar o no en política. Preferiría estar en la vida académica, escribir mis libros y enseñar, pero tengo que estar en política. Ser palestina significa que tienes que ser parte de la política porque tu identidad es moldeada por tu lucha, y no puedes evitar esa responsabilidad. En muchos sentidos sentí que uno puede ser una víctima pasiva o una activa transformadora de la realidad, y yo decidí ser una transformadora activa. He participado en política desde que era estudiante, más precisamente desde 1967, cuando Israel ocupó Cisjordania y Gaza. En esa época era estudiante en Beirut y no podía ir a mi país debido a la situación en la región. Así que decidí meterme en política. Llegué a ser portavoz de la Unión General de Estudiantes Palestinos en Líbano.

Más adelante fui elegida representante estudiantil de Palestina ante la ONU. Desde entonces pasé a diferentes tipos de compromisos públicos y participé en una serie de contiendas electorales. También trabajé en campos de refugiadas(os), lo cual no fue fácil. Cuando volví a Palestina me sumé al movimiento de protesta y formé otros movimientos por los derechos humanos y la justicia legal. Muchas veces fui apresada y golpeada. Cuando entré a la política tuve el apoyo de mi familia. Mi padre participaba en política y mi madre era una mujer muy educada e independiente, así que los dos apoyaron mi elección. Cuando me casé, tanto mi esposo como, más tarde, mis hijas me brindaron un gran apoyo. Mi esposo es probablemente uno de los pocos hombres que se dedican activamente no sólo a terminar con la violencia contra las mujeres, sino también a promover a las mujeres en todas las esferas de la vida social y política.

iKNOW Politics: Como mujer política, ¿qué clase de barreras enfrentó y cómo las superó?

La política es todavía un campo muy dominado por los hombres, con muchos estereotipos y barreras para las mujeres. Los hombres siempre consideran que está bien que las mujeres asuman riesgos. Creen que está bien que las mujeres cuestionen a las autoridades, protesten en las calles, sean golpeadas, enfrenten un ejército de ocupación, sean apresadas, etc. Pero cuando llega el momento de tomar decisiones políticas, los hombres consideran que tienen que liderar y que tienen derecho a ser líderes. Yo soy una mujer fuerte que se niega a ser soslayada por los hombres y ser usada como mera prenda simbólica y como excusa para excluir a otras(os). Los hombres consideraban que yo no tenía derecho a estar en un cargo de decisión, y trataban de invadir mi espacio, pero yo no dejé que esto pasara. Los hombres siempre quieren que las mujeres hablen sólo sobre temas ligeros y sin importancia. Creo que gradualmente me gané el respeto de mis colegas hombres mostrando que puedo ocuparme de muchos más asuntos de los que ellos piensan.

Hice frente a los intentos de nuestro gobierno de violar los derechos y libertades del pueblo palestino al arrestar y detener personas sin el debido proceso. Hablé también contra la malversación de los fondos públicos y abogué por una buena gobernabilidad. Hice frente a alguien como Yasser Arafat, a quien respeté mucho pero con quien también estaba en desacuerdo. Mi relación con Yasser Arafat se basó en un mutuo respeto y profesionalismo, y la gente me decía que posiblemente yo fui la única persona que pudo hablar con él directamente.

iKNOW Politics: ¿Cuáles son algunos de sus logros políticos?

De lo que estoy orgullosa es de ser principista, franca y directa de una manera coherente. Me he negado a ser intimidada y cooptada por alguien. Siempre expreso mi punto de vista abiertamente y no me dejo intimidar. No acepto límites fijados por otros. Creo en mis derechos a comprometerme como ser humano y como individuo. Creo también que tengo que usar este carácter mío para empoderar a otras(os). Lo uso no sólo en el movimiento de mujeres, sino también en el movimiento de derechos humanos y entre políticas y políticos ilustrados. Siempre estoy creando redes de apoyo y mecanismos para empoderar a otras(os), especialmente mujeres jóvenes.

Creo que las mujeres jóvenes son nuestro futuro, y si las mujeres de las generaciones mayores no les crean sistemas de apoyo y puertas abiertas, entonces será muy difícil para ellas. También me enorgullece el hecho de haber promovido la creación de una serie de instituciones en Palestina, entre ellas la Defensoría, que es ahora una institución estatal que salvaguarda los derechos humanos y hace que las autoridades rindan cuentas. También fundé una institución para la legalidad, que ahora tiene seis o siete oficinas. Asimismo, formé el Ministerio de Educación Superior e Investigación, y una serie de instituciones académicas. Además, creé MIFTAH, una organización para la promoción del diálogo global y la democracia en la región. La creación de todas estas instituciones y mecanismos para traer justicia y paz es parte de mi contribución a la realidad palestina.

iKNOW Politics: Dra. Ashrawi, usted también es conocida por su trabajo en a favor construcción de la paz y negociaciones de paz durante la Primera Intifada y después de ella. ¿Puede compartir algunas de sus experiencias y pensamientos sobre esto?

Participé en negociaciones diplomáticas y diálogos durante la Primera Intifada como portavoz oficial de la Delegación Palestina en el proceso de paz del Medio Oriente. Esto fue bastante público porque estuve trabajando con líderes políticos de alto nivel. También participé en el comité de liderazgo que estableció las conversaciones de Madrid, donde representé los intereses palestinos. Creo que los procesos de paz deben ser continuos y no representar sólo el fin de un conflicto. Pienso también que debemos definir la paz como paz para la justicia.

Mucha gente define la seguridad como una intervención militar, mientras que para mí seguridad es justicia. Tiene que haber la protección de la ley, que da legalidad a las acciones. Por ejemplo, los israelíes han construido asentamientos en Palestina sobre tierras capturadas en 1967. Creo que debemos tener paz en la región, pero eso no legalizaría los asentamientos. La legalidad significa también que los refugiados palestinos deben ser tratados de modo equitativo y justo.

iKNOW Politics: ¿Qué consejo daría a otras mujeres en política y candidatas?

Las mujeres tienen que trabajar con otras mujeres. Las mujeres siempre deben construir sistemas y redes de apoyo para otras mujeres, y no deben ser una excusa para excluir a otras mujeres de la política. Tales redes no deben basarse en torno al ego de alguien, sino que deben formarse en torno a una cuestión o causa importante. Aunque sé que no todas las mujeres votan por mujeres políticas, debo decir que no debemos desalentarnos por esto. Asimismo, las mujeres deben ser cuidadosas y no adoptar el enfoque masculino de la política, manteniéndose fieles a su propio género y discurso. Es una cuestión importante porque las mujeres tienden a ser constructoras de consenso y a hacer participar a todos en torno a ellas. En consecuencia, es esencial que las mujeres preserven su identidad como mujeres y como políticas.